Les artémias et les larves d'artémias
Les artémias et des larves d'artémias (nauplies) représentent une nourriture vivante très utilisée pour nos poissons d'aquarium. En effet c' est quasiment l'aliment miracle indispensable à tout aquariophile. Les artémias sont des petits crustacés primitifs que l' on rencontre dans les marais salants du monde entier, où ils sont récoltés pour être commercialisés . Les artémias adultes( taille environ un cm) achetées chez le détaillant conditionnées en blister ne se conservent que quelques jours.
C'est un type d'alimentation de premier ordre, beaucoup de poissons en sont avides. La plus célèbre des nourritures vivantes est une donc petite crevette d'eau saumâtre, orangée et très transparente. Elle est pourvue de nombreuses pattes, et ne possède pas de carapace dure. Elle se nourrit de micro-algues, qu'elle saisit à l'aide de ses pattes filtrantes. Elle pullule dans certains marais salants mais sa pêche est réglementée strictement( gare aux amendes salées elles aussi !).
La femelle pond des œufs appelés cistes qui ont la particularité d'entrer en léthargie et de se conserver parfaitement hors de l'eau pendant des années et des années en milieu bien sec. Une fois replacés dans de l'eau salée et aérée, ils éclosent au bout de 24 à 48h et donnent naissance à une larve d'un dixième de millimètre appelée la nauplie.
L'utilisation des nauplies d'artémias est particulièrement utile comme première alimentation des nouveau-nés, elle est de plus très efficace pour la croissance. C'est aussi une alimentation très riche pour les petites espèces et qui favorise la coloration ( les flamands roses leur doivent leurs belles couleurs ...)En outre c'est une nourriture propre exempte de germes pathogènes.
Ce sont les nauplies fraîchement écloses, ou âgées d' un jour, que l' on distribue aux poissons au-delà, il faut les nourrir avec des algues planctoniques , de la spiruline ou de la levure de bière. L'élevage est peu productif dans un petit bac.
Adultes, les artémias sont donc moins utilisées car il faut s'en procurer régulièrement ,peu d'amateurs en pratiquant l'élevage pour les raisons invoquées. Depuis quelques années certains amateurs de Tropheus les proscrivent car elles seraient néfastes au système digestif des poissons de ce genre.
Les œufs sont disponibles dans le commerce aquariophile, leur qualité est assez variable, elle dépend du lieu de récolte et du conditionnement. Les cystes en provenance des grands lacs salés américains sont d' une qualité légèrement supérieure : pourcentage d' éclosion plus élevé, mais actuellement en Utah depuis quelque temps la récolte s'amenuiserait provoquant une rareté du produit expliquant la hausse du prix actuelle (il n'y a pas que le prix du pétrole qui augmente !)
L' élevage est facile. Il faut préparer de l' eau salée avec du gros sel de cuisine (environ 30 grammes par litre), à environ 25ƒC, y placer les oeufs, agiter l' eau avec un léger bullage pour faciliter la dispersion des cystes dans le récipient d' élevage. L'élevage peut se réaliser dans une simple bouteille en plastique lisse par exemple dans une bouteille de soda. On veillera à ce qu'elle soit exposée à la lumière et munie d'une arrivée d'air pour brasser les œufs dans l'eau salée. Le sel utilisé pour reconstituer l'eau de mer est idéal mais pas indispensable , le sel de Guérande donne des résultats corrects du moins d'après mon expérience personnelle . La récolte se fait à l'aide d'un tamis adapté à la petite taille du bestiau, tamis qu'il vaut mieux rincer avant la distribution pour éviter de saler l'aquarium.
