Aulonocara jacobfreibergi , des couleurs et du caractère
Aulonocara jacobfreibergi (Johnson, 1974)
Aulonocara jacobfreibergi est présent le long des côtes ouest du lac Malawi. Les mâles de chaque population possèdent une coloration différente des autres populations. C'est une espèce cavernicole. Dans la nature la nourriture est composée de larves d'insectes et de crustacés recherchées dans le sable de la grotte ou dans les sédiments des roches.
Parmi les Aulonocara les représentants de l'espèce jacobfreibergi ont toujours attiré l'attention des cichlidophiles.
Les mâles sont très beaux (surnom: " papillons du Malawi "), enfin leur taille raisonnable ne nécessite pas l'utilisation de bacs gigantesques.
Personnellement c'est la variété géographique d'Undu Reef, magnifique Aulonocara " Mamelela " qui est ma préférée avec une robe des mâles variant de l'orange et bleu au jaune et bleu. A noter que Spreinat pense que l ' Aulonocara " mamelela " est " comparable " à Aulonocara jacobfreibergi : contrairement à Konings il ne le classe pas comme Aulonocara jacobfreibergi mais comme espèce à part entière. Ce que je puis affirmer c'est que tous les " mamelela " que j'ai eus avaient un tempérament plutôt placide alors que la réputation habituelle du jacobfreibergi est celle d'un poisson ayant un caractère assez marqué.
Aulonocara jacobfreibergi (mamalela) "Undu Reef"
Notre poisson mesure environ dix centimètres à l'âge adulte pour le mâle, un peu moins pour la femelle qui elle reste grise avec des bandes transversales. Dans le lac les Aulonocara apprécient les nourritures qu'ils trouvent dans le sable, en particulier des invertébrés; en bac ils s'adaptent aux nourritures pour cichlidés mais comme dit précédemment, je pense que dans le bac il est important de ne pas les suralimenter. En effet ils se dépensent moins que dans le lac passant une partie du temps à observer à travers les vitres d'étranges bipèdes qui ne semblent pas être des prédateurs...
L ' Aulonocara " mamelela " cohabite sans problème avec d'autres espèces calmes (Lethrinops, Haplo, M'buna calmes) mais il arrive fréquemment que l' Aulonocara jacobfreibergi " classique " soit le dominant dans ce type de bac. Certains cichlidophiles préfèrent même les maintenir dans un bac uniquement avec des mbunas. Par contre j'évite absolument de placer des espèces différentes du genre Aulonocara dans le même bac car dans les conditions d'un bac les mâles sont prêts à s'unir avec la première femelle du genre prête à pondre alors ne les tentons pas ! A ce sujet il ne faut pas acheter les espèces fabriquées pour l'aquariophilie comme les Aulonocara "OB" par exemple qui commencent à arriver massivement sur le marché spécialisé ! Autre exemple l' Aulonocara " Eureka " aurait été " fabriqué " à partir du jacobfreibergi . S'il convient d' éviter la cohabitation forcée avec des espèces plus remuantes c'est que tous les Mamelela que j'ai maintenus ne possédaient pas le répondant nécessaire pour faire face à des combats répétés . La disposition du bac doit permettre de constituer des grottes.
Les Aulonocara n'appréciant pas plus les nitrates qu'un écologiste breton vivant à proximité d'un élevage industriel de porcs j'assure des changements d'eau régulièrement. Mais attention que la teneur en nitrate et en chlore de l'eau qui coule à votre robinet ne soit pas excessive...dans certains cas l'usage d'un osmoseur sera préférable quitte à rajouter des sels jusqu'à l'obtention du pH voulu ( aux environs de 8). Ne négligeons pas la diététique: la nourriture sera variée pour éviter toute carence : mélange épinards/moules/crevettes, paillettes, granulés...sans oublier un jour de jeûne de temps en temps.
A partir d'une taille de 7 à 8 cm environ, les femelles acceptent les avances des jeunes mâles alors pas toujours entièrement colorés. Le processus décrit à maintes reprises se déroule souvent après un changement d'eau, le mâle déploie toutes ses nageoires pour séduire la femelle et parade fièrement pour attirer sa compagne vers le site de ponte qu'il a choisi souvent dans un coin discret. Comme pour les "Haplos", la ponte a lieu en T souvent à l'abri des regards. Là encore les œufs sont pris en bouche par Madame. Une trentaine d' œufs sont incubés de 18 à 21 jours. Des alevins qui ne seraient pas retirés au plus tard après le lâcher, dans le bac communautaire n'auraient que peu de chance de survivre ,à l'inverse des mbuna car expulsés de la bouche les alevins sont beaucoup moins vifs. Les alevins, d'une taille de quelques mm, sont élevés avec des nauplius d'artémia dans un premier temps puis avec la nourriture pour adultes soigneusement écrasée . Le bac des jeunes tout comme celui des adultes d'ailleurs doit être bien filtré et faire l'objet d'un renouvellement régulier d'eau (l'idéal étant un système de goutte à goutte mais il n'est pas indispensable).
La croissance est moyenne et il faut plusieurs mois avant de discerner les premières couleurs. D'ailleurs en magasin les " apprentis " cichlidophiles dédaignent les jeunes et s'extasient devant les mâles adultes... Toutefois avec des conditions optimales d'eau et de nourriture mais aussi d'espace, j'ai déjà observé dans mes bacs de croissance de jeunes mâles déjà partiellement colorés vers cinq à six centimètres alors que dans certains bacs de vente du commerce des mâles d'environ huit centimètres étaient moins colorés !
En conclusion cette espèce d' Aulonocara , se révèle tout à fait intéressante à maintenir en aquarium Malawi pourvu qu'on lui prodigue l'attention qu'elle mérite.